“Não é apenas a gestação que as mulheres estão postergando, mas também o momento de decidir entre ser mãe ou não”, afirma a Dra. Maria do Carmo Borges de Souza, professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e membro do Conselho Consultivo da Associação Brasileira de Reprodução Assistida (SBRA). Como as mulheres nascem com o número total de óvulos disponíveis já definido e, ao longo do tempo, esse número vai diminuindo, o congelamento se torna uma alternativa para aumentar a chance de uma gestação tardia sem intercorrências.

A maternidade tardia, a partir dos 35 anos, apresenta tendência de crescimento há mais de duas décadas no Brasil. Em 2000, apenas 9,1% dos bebês eram nascidos de mulheres nessa faixa etária. Vinte anos depois, em 2020, esse percentual passou para 16,5%. Em contrapartida, a fecundidade entre 20 e 34 anos caiu de 67,4% para 57,8%, uma redução de quase dez pontos percentuais², segundo o Ministério da Saúde.

O grande desafio é ter uma gravidez saudável a partir dos 35 anos, quando a idade da mulher começa a se tornar avançada para uma gestação³. Nessa faixa etária, a fertilidade cai rapidamente. Enquanto uma mulher com 31 a 35 anos tem 16% de risco de infertilidade, esse percentual quase dobra para 30% entre 36 e 40 anos, e avança ainda mais para 65% entre 41 e 45 anos⁴.  

Com a coleta dos óvulos no processo de reprodução assistida, seja para congelamento do gameta ou do embrião, o procedimento evita que o efeito do tempo potencialize a infertilidade. Assim, a mulher pode escolher o momento mais adequado, por razões médicas ou pessoais, para a gestação.

Embriões congelados

Em todo o país, as clínicas de fertilidade somam quase 300 mil embriões congelados nos últimos três anos. Somente entre 2020 e 2022, o número de congelamentos aumentou 19,5%, reforçando a tendência de gravidez tardia¹. Vale lembrar que os dados compilados pela ANVISA dizem respeito ao congelamento de embriões e não contabilizam os óvulos congelados.

São Paulo lidera o ranking nacional, com 53 mil embriões congelados ano passado. Em seguida, Rio Grande do Sul com 6.816, Minas Gerais com 5.830 e Rio de Janeiro com 5.160¹. O passo seguinte ao congelamento dos embriões, quando a mulher decide pela gravidez, é a realização do tratamento que possibilita que ela receba o embrião.

Referências:

1. Sistema Nacional de Produção de Embriões (SisEmbrio), Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), disponível aqui. Acesso em 03/08/2023.
2. Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). Disponível aqui. Acesso em 03/08/2023.
3. Manual de Gestação de Alto Risco (pg 515). Ministério da Saúde. Disponível aqui. Acesso em 03/08/2023.
4. L.Schmidt et al. Demographic and medical consequences of postponement of parenthood. Hum Reprod Update, 2012 | J.Balasch, E.Gratacós. Delayed childbearing: effects on fertility and the outcome of pregnancy. Curr Opin Obstet Gynecol | K. Liu et al. Advanced Reproductive Age and Fertility. Int J Gynaecol Obstet.

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Quase metade das gestações no mundo é indesejada, de acordo com dados da Organização das Nações Unidas (ONU). Atualmente, a prevenção de uma gravidez compete, em grande parte, às mulheres, já que, de todos os métodos anticoncepcionais disponíveis, poucos têm como enfoque a população masculina.

Mesmo com esforços para desenvolver métodos adicionais, as pesquisas têm sido limitadas por baixa eficácia, longo tempo de pré-tratamento ou efeitos colaterais indesejados. Como alternativa, pesquisadores dos Estados Unidos acabam de apresentar um medicamento que, com apenas uma dose, poderá deixar homens inférteis por um curto período de tempo, menos de 24 horas. Os primeiros resultados, em camundongos machos, são promissores e podem representar um avanço nos esforços para desenvolver uma pílula anticoncepcional masculina.

No estudo, publicado, ontem, na revista Nature Communications, Melanie Balbach, Jochen Buck e colegas desenvolveram inibidores de adenilil ciclase solúvel (sAC), uma enzima crucial para a mobilidade de espermatozoides e para o processo de maturação necessário para ocorrer a fertilização. “O sAC é como o ‘interruptor’ do esperma, sendo ativado assim que ele é ejaculado”, explica Balbach, do Departamento de Farmacologia da Faculdade Weill Cornell Medicine, em Nova York, e principal autora do estudo. “Como o sAC é tão crucial para a função e a fertilidade do esperma, ele foi escolhido como alvo contraceptivo”, completa.

Os pesquisadores demonstraram, em camundongos de laboratório, o potencial do inibidor enzimático como contraceptivo masculino, podendo reduzir a mobilidade espermática nos animais e, possivelmente, em humanos. “Nosso objetivo é desenvolver uma abordagem contraceptiva sob demanda em que a motilidade do esperma e, portanto, a fertilidade, são bloqueadas apenas por algumas horas”, explica a autora.

A equipe realizou uma série de experimentos para demonstrar a ação contraceptiva do método. Meia hora depois da administração do inibidor por via oral ou por injeção, foi possível isolar esperma do local de armazenamento ou no trato genital feminino após a cópula. As células ficaram imóveis devido à ausência da enzima, e a eficácia contraceptiva foi caindo ao longo do tempo: de 100% nas primeiras duas horas e de 91% nas primeiras três horas, voltando aos níveis normais após um dia.

“Cerca de 2 horas e meia depois, o esperma recupera lentamente a motilidade, uma vez que os níveis de inibidor de sAC nos machos caem abaixo de um limite efetivo”, explica a autora. “Vinte e quatro horas depois, a motilidade está totalmente recuperada”, seguem. Nenhum impacto negativo na saúde foi detectado nas cobaias, que receberam a administração do medicamento durante seis semanas.

Anatomias distintas
Apesar dos resultados promissores, os autores enfatizam que há uma distinção importante entre a reprodução das cobaias e a dos humanos: a anatomia feminina. “Em camundongos, não há barreira física entre a vagina e o útero, e o sêmen depositado na vagina avança sem impedimentos”, informam, no artigo. “Em humanos, o esperma ejaculado deve ser móvel para atravessar o colo do útero, escapar do ambiente normalmente inóspito da vagina e entrar no ambiente permissivo do útero.” A expectativa é de que , com os inibidores de sAC, o esperma de um homem que tomou o contraceptivo permaneça preso na vagina, não persistindo por muito tempo após a ejaculação.

De acordo com os pesquisadores, a estratégia proposta — de uma infertilidade temporária após uma única dose do remédio — é distinta de todos os outros métodos existentes, bem como dos esforços anteriores para desenvolver um contraceptivo masculino. “As abordagens hormonais ou os tratamentos não hormonais que bloqueiam a produção de espermatozoides requerem tratamento crônico por até três meses e são muito mais propensos a efeitos colaterais”, compara Balbach. “Nosso método também oferece uma flexibilidade muito maior, pois não requer um mês de preparação para se tornar infértil e a fertilidade é restaurada muito mais rapidamente”.

Desafios
Segundo Tatianna Ribeiro, obstetra e especialista em reprodução humana da clínica Rehgio, em Brasília, a ideia de criar um anticoncepcional masculino existe há quase tanto tempo quanto a do feminino, mas, além das questões culturais, um dos principais desafios é o fato de que, enquanto a mulher libera um óvulo por mês, o homem produz milhões de espermatozoides por dia. “Mesmo quando o homem perde cerca de 90% da capacidade de produzi-los, segue sendo fértil. Com dificuldade e diminuição de chances de engravidar, mas, ainda assim, fértil”, diz.

Para a obstetra, outro desafio é convencer a indústria farmacêutica de que vale a pena investir em um método com esse formato. “A pílula anticoncepcional feminina funciona tão bem e é tão eficiente que, do ponto de vista econômico, a incerteza de uma pílula masculina não compensa o risco do investimento”, justifica. “Há, ainda, o receio de impotência sexual e infertilidade entre os homens. Alguns testes também foram realizados e descontinuados devido a efeitos colaterais e intensas queixas por parte dos homens.”

Na avaliação de Balbach, a expectativa em torno de uma possível adesão de homens ao método é positiva. “Nossa abordagem foi parte de um estudo de pesquisa de demanda de contracepção masculina realizado em vários países com vários milhares de homens. Os homens que participaram desse estudo e suas parceiras estavam muito interessados em uma pílula anticoncepcional masculina sob demanda”, relata.

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